Como Chennai está restaurando o lago Kadapakkam com soluções baseadas na natureza

Este blog foi escrito pelo Sr. Matteo Bizzotto (Diretor Sênior, Comunicações Globais, Secretaria Mundial ICLEI ), com contribuições do Sr. A S Murugan (Engenheiro Superintendente, Departamento de Drenagem de Águas Pluviais, Corporação da Grande Chennai) e da Dra. M. Nisha Priya (Especialista em Cidades Sustentáveis e Coordenadora de Projetos ( GEF) - Departamento de Drenagem de Águas Pluviais, Corporação da Grande Chennai, Chennai).

A Greater Chennai Corporation (GCC), o órgão municipal mais antigo da Índia, governa um cenário urbano extenso e densamente povoado em que a resiliência climática não é apenas uma meta, mas uma necessidade. Com grande parte da cidade situada a apenas dois metros acima do nível do mar e enfrentando intensas chuvas de monções, Chennai é extremamente vulnerável a inundações e secas. Em resposta, a cidade recorreu a um poderoso aliado: a própria natureza.

Como parte do projeto UrbanShift Chennai está promovendo uma restauração histórica do lago Kadapakkam no norte de Chennai, uma iniciativa que combina colaboração em vários níveis, soluções baseadas na natureza e planejamento urbano inclusivo.

Natureza como infraestrutura

A restauração do lago Kadapakkam é mais do que um projeto de embelezamento; é uma estratégia fundamentada na ciência, na tradição e na necessidade. Antes sufocado por ervas daninhas e lodo, o lago está sendo dragado e aprofundado para melhorar a retenção de água, reduzir o risco de inundações e fornecer serviços de ecossistema durante todo o ano.

O projeto, apoiado pelo Banco Asiático de Desenvolvimento (ADB) e por uma doação de US$ 6,88 milhões do Global Environment Facility GEF), é um modelo de como as soluções baseadas na natureza podem atender a várias metas climáticas. Além da mitigação de enchentes, o lago está sendo redesenhado para apoiar a biodiversidade, a conscientização educacional e a recreação da comunidade, especialmente para grupos como mulheres, crianças e pessoas com deficiência.

A geografia de Chennai explica essa ênfase. Com sua topografia plana e exposição costeira, as águas pluviais não têm para onde ir durante chuvas intensas. Mas os corpos d'água restaurados, como o lago Kadapakkam, agem como esponjas urbanas, absorvendo o excesso de água durante as tempestades e recarregando as águas subterrâneas durante os períodos de seca. Como parte de seu Plano Integrado de Gerenciamento de Inundações Urbanas mais amplo para a Bacia do Rio Kosasthalaiyar, a cidade já restaurou mais de 210 desses lagos e lagoas.

Colaborativo por design

A revitalização do lago Kadapakkam é um caso exemplar de governança multinível bem feita. No comando está a Greater Chennai Corporation, que trabalha em coordenação com o Departamento de Administração Municipal e Abastecimento de Água, o Departamento de Assuntos Econômicos, o ADB e GEF. O Departamento de Recursos Hídricos lida com o componente de drenagem, enquanto ONGs locais, grupos do setor e membros da comunidade contribuem com insights e apoio.

Primeira reunião do Comitê de Gerenciamento do Lago (fevereiro de 2025) com especialistas no assunto e outras partes interessadas importantes, incluindo agências governamentais, agricultores locais, industriais e ONGs. Crédito da foto: Greater Chennai Corporation.

Um Comitê de Gerenciamento do Lago formal garante que especialistas ambientais, hidrólogos e representantes dos cidadãos tenham um lugar na mesa. Essa abordagem participativa não apenas melhora os resultados técnicos, mas também aumenta a propriedade pública do espaço.

E os benefícios são tangíveis: Os residentes locais foram empregados em tarefas como remoção de ervas daninhas, paisagismo e instalação de iluminação solar, criando um canal para empregos verdes de longo prazo em manutenção e administração comunitária.

Além disso, o envolvimento de Chennai no UrbanShift desempenhou um papel significativo na formação de sua estratégia. As autoridades da cidade participaram de vários fóruns de compartilhamento de conhecimento, incluindo o FórumUrbanShift da Ásia em 2023 e a Academia da Cidade Regional Academia da Cidade na Indonésia em 2024. Essas plataformas destacaram as melhores práticas de adaptação climática e mostraram como outras cidades estão aproveitando soluções baseadas na natureza e finanças sustentáveis.

De acordo com o Departamento de Drenagem de Águas Pluviais de Chennai, esses intercâmbios reforçaram os planos existentes da cidade, ao mesmo tempo em que os impulsionaram a sistematizar as lições aprendidas, dimensionar a infraestrutura verde-azulada e explorar mecanismos inovadores de financiamento.

Tornar a adaptação visível, inclusiva e mensurável

A visão não se limita ao lago Kadapakkam. As restaurações dos lagos de Chennai estão sendo enquadradas como modelos replicáveis de soluções baseadas na natureza que podem atrair financiamento verde e orientar outras cidades. No projeto atual, a cidade indiana de Madurai já foi selecionada como um local de replicação. As metas de longo prazo incluem a expansão da infraestrutura verde e azul de Chennai, a documentação dos sucessos e o compartilhamento dos aprendizados em nível nacional e internacional.

O foco não está apenas nas métricas climáticas. Os corpos d'água restaurados proporcionam benefícios sociais essenciais, como passarelas sombreadas, hortas comunitárias, bolsões de biodiversidade e salas de aula ao ar livre que ensinam a gestão ambiental.

Para as cidades que esperam seguir o exemplo de Chennai, a mensagem é clara: as soluções baseadas na natureza funcionam melhor quando são integradas desde o início. Chennai enfatizou a importância de definir contratos claros com resultados mensuráveis, envolver diversas partes interessadas de forma significativa e alinhar os projetos com oportunidades mais amplas de financiamento verde.

A jornada da cidade, da vulnerabilidade propensa a inundações à resiliência verde, ainda está se desenrolando. Mas o lago Kadapakkam já conta uma história interessante: Quando as cidades tratam a natureza como infraestrutura e envolvem as pessoas no processo, elas criam resiliência climática, confiança pública e emprego.