Transformando um depósito de lixo na Costa Rica em um espaço verde comunitário

Este artigo foi publicado originalmente como uma matéria de destaque no site GEF .

No coração de La Guapil, uma comunidade na região da capital da Costa Rica, há um parque movimentado que, até recentemente, era um depósito de lixo a céu aberto. 

Hoje, o espaço verde maior do que quatro campos de futebol inclui trilhas para caminhada, jardins e locais para as crianças brincarem. 

Sua transformação foi resultado de organização comunitária, liderança local e financiamento internacional por meio do Programa Cidades Sustentáveis do Global Environment Facility. 

A área de três hectares em Alajuelita, às margens do rio Tiribí, há muito tempo era vista como um local onde se deixava lixo: garrafas de vidro, fraldas, plásticos, papelão, eletrodomésticos como máquinas de lavar e outros resíduos ficavam expostos ao sol e à chuva, poluindo o meio ambiente e causando perigo aos moradores locais. 

"Era um lugar onde as pessoas se escondiam para cometer crimes - cheio de lama, lixo e perigos", disse Maribel Gómez, membro da Associação de Desenvolvimento Comunitário de La Guapil. 

"Para mim, esse projeto é um sonho. Muitas crianças vêm aqui para brincar e agora, pela primeira vez, temos esse espaço verde bonito e limpo onde elas podem brincar com segurança", disse ela. 

 Essa iniciativa teve suas raízes no trabalho da comunidade local, da Prefeitura de Alajuelita, e foi apoiada pelo Corredor Biológico Interurbano María Aguilar (CBIMA), pelo projeto de restauração do ecossistema urbano INTERLACE da União Europeia e pelo projeto Transição para uma Economia Verde Urbana (TEVU), financiado pelo GEF e gerenciado pelo PNUD, uma parceria com a Organização de Estudos Tropicais. Também se beneficiou do envolvimento do setor privado da Costa Rica, incluindo contribuições da Pedregal. 

"A comunidade de La Guapil está hoje repleta de famílias, crianças e jovens desfrutando desse espaço que antes não tinha valor, mas que, com a visão, o esforço e a dedicação de muitas pessoas e instituições, tornou-se um lugar vivo", disse o prefeito de Alajuelita, Modesto Alpízar. 

Essa mudança não aconteceu da noite para o dia. Foram necessárias muitas mãos, muitas horas e um enorme coração para transformar um local tóxico em um parque seguro, acolhedor e bonito. 

Houve um amplo consenso sobre o objetivo de dar nova vida ao espaço problemático. O projeto também se beneficiou da cooperação existente entre instituições locais, nacionais e internacionais por meio de projetos como Productive Landscapes, INTERLACE e TEVU. 

"Foi o poder do coração da comunidade que queria um lugar digno e seguro para se conectar com a natureza", disse a coordenadora de projetos da TEVU, Miriam Miranda, descrevendo um forte impulso do governo local em alinhamento com as metas internacionais relacionadas à gestão de resíduos e ao reflorestamento. "Após a pandemia, os espaços verdes e o contato com a natureza tornaram-se essenciais para a saúde e o bem-estar das pessoas", disse ela. 

Mas como exatamente você transforma um "espaço morto" em um parque? 

Em La Guapil, o projeto da TEVU concentrou-se em arquitetura e paisagismo, engenharia ambiental, engenharia civil e educação ambiental. O município também investiu na manutenção do local, incluindo poda, corte de grama, coleta de lixo, transporte de solo e remoção de detritos. 

A comunidade também se envolveu diretamente, recolhendo o lixo, separando os resíduos e plantando mudas nativas que poderiam ajudar a restaurar o ecossistema e apoiar a vida selvagem. Eles também se envolveram de perto nos esforços para criar espaços sociais com bancos e pérgulas, uma horta urbana e um jardim de polinizadores. Os vizinhos continuam envolvidos de perto por meio de comitês relacionados à gestão de resíduos, às áreas verdes e à horta urbana. 

O novo espaço mudou a vida da comunidade, e seu sucesso duradouro exigirá esforços contínuos. Agora, o desafio é a manutenção e a conservação do espaço, além de esforços para lidar com a qualidade e a segurança do escoamento de água para o Rio Tiribí, que margeia o parque e o restante da comunidade. Isso inclui a proposta de uma área úmida artificial para reduzir o escoamento por meio de uma solução baseada na natureza. 

Por meio de sua educação ambiental, participação cidadã e governança comunitária, La Guapil está modelando uma nova abordagem para áreas urbanas onde os desafios ambientais podem ser agravados pela pobreza e pela desigualdade. Suas realizações até o momento oferecem lições para planejadores urbanos e moradores de cidades em todo o mundo. 

Você tem um desafio comunitário que poderia seguir o modelo de La Guapil? Gostaria de visitar o projeto ou ser voluntário em sua próxima fase? Entre em contato com a equipe da TEVU pelo e-mail: info@tevucr.org