Como Ningbo está abrindo caminho para o desenvolvimento sustentável e o turismo

Nas cidades, o desenvolvimento e a biodiversidade geralmente estão em conflito. À medida que as áreas urbanas se expandem, elas podem invadir os habitats naturais, degradando-os e fragmentando-os e comprometendo a vida das espécies que os chamam de lar.

No entanto, com o aumento da conscientização sobre a crise da perda de biodiversidade, algumas cidades estão provando que as cidades podem realmente apoiar - em vez de prejudicar - seus ecossistemas naturais.

Ningbo, na China, é uma dessas cidades. Aninhada contra o mar na parte leste da província de Zhejiang, a paisagem diversificada de montanhas, florestas, rios e litoral de Ningbo é o lar de 2.183 espécies de plantas silvestres, 546 espécies de vida selvagem terrestre e 1.115 espécies de vida marinha.

Em 2024, Ningbo lançou um esforço abrangente de biodiversidade urbana apoiado pelo GEF, que ampliará seus esforços para tecer corredores de biodiversidade ininterruptos em toda a cidade e restaurar ecossistemas. "A conservação da biodiversidade não é apenas para reservas naturais. Ela também deve fazer parte da vida urbana", disse Lu Zichuan, funcionário da Secretaria Municipal de Ecologia e Meio Ambiente de Ningbo, ao China Daily.

Em vez de ser um ponto de partida para Ningbo, esse amplo esforço estratégico se baseia no trabalho anterior da cidade para proteger e preservar seus ecossistemas naturais. O trabalho da cidade, iniciado em 2005, para transformar o pântano da Baía de Hangzhou em um próspero parque nacional demonstrou a Ningbo que os esforços de biodiversidade podem ajudar a impulsionar o turismo e outros investimentos. Por meio de seus treinamentos sobre como vincular a sustentabilidade urbana e a resiliência ao turismo, UrbanShift elevou o Hangzhou Bay National Wetland Park como um modelo de turismo positivo para a natureza em todo o mundo.

O sucesso da revitalização do pântano da Baía de Hangzhou foi a priorização da proteção ecológica. Em seus vastos 63,8 quilômetros, a administração do parque estabeleceu zonas específicas para conservação e para atividades turísticas. As áreas de conservação ecológica servem exclusivamente como habitat para pássaros e peixes; as únicas pessoas que podem se aventurar nelas são os pesquisadores que monitoram regularmente o ecossistema. As áreas de visitação do parque, que fica na extremidade norte dos limites da cidade de Ningo, tornaram-se famosas pela observação de pássaros e pela educação científica. Com sua localização única como ponto de parada na rota migratória Ásia Oriental-Australásia, cerca de 1 milhão de aves migratórias visitam os pântanos para descansar anualmente.

O modelo duplo de conservação e turismo proporcionou vários benefícios à cidade de Ningbo e ao ecossistema ao seu redor. O número de espécies de aves registradas nos pântanos aumentou de 169, há duas décadas, para 303 atualmente, enquanto o parque atrai cerca de 500.000 visitantes por ano. Para os residentes de Ningbo, o parque oferece um centro de oportunidades educacionais e de voluntariado, ao mesmo tempo em que fortalece a economia da cidade por meio do fluxo de turismo. Também digno de nota: os pântanos, que limpam e filtram o suprimento de água local, têm desempenhado um papel importante na melhoria da qualidade da água para os residentes urbanos próximos. De acordo com o Banco Mundial, quase 90% dos 2,5 milhões de habitantes da cidade agora têm acesso a água de alta qualidade, em contraste com 23% em 2006.

"É assim que transformamos recursos ecológicos em recursos turísticos", disse Wang Guilin, diretor do Departamento de Educação Ecológica do Zhejiang Hangzhou Bay National Wetland Park. "Quando nossos esforços de conservação atraem dezenas de milhares de aves e criam uma visão espetacular para os visitantes, seus elogios são a melhor afirmação de nosso trabalho de conservação."

Para Ningbo, o sucesso do projeto Hangzhou Bay Wetland demonstrou que, quando a natureza urbana é valorizada e gerenciada de forma cuidadosa e científica, a conservação ecológica e o desenvolvimento econômico podem não apenas coexistir, mas também se reforçar mutuamente. Esse aprendizado motivou a cidade a expandir seus esforços de conservação da biodiversidade e está demonstrando às cidades e aos destinos turísticos de todo o mundo como crescer de forma sustentável, preservando e protegendo os recursos naturais.