Como a capital da Costa Rica está reimaginando nosso futuro urbano

Desde tempestades recordes a inundações e incêndios, talvez mais do que qualquer ano antes, 2021 sublinhou a posição de nossas cidades como linhas de frente na luta global para reequilibrar nossa relação com a natureza.

A pesquisa do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) mostra que enquanto a pandemia COVID-19 resultou em um declínio temporário nas emissões de gases de efeito estufa, o mundo está caminhando para um aumento de temperatura de pelo menos 3°C neste século. O alarme foi soado sobre o rápido declínio da natureza e o que isto significa para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

Um país que está assumindo estas lições enquanto trabalha para reimaginar o futuro de suas cidades é a Costa Rica. Com base em um compromisso nacional com a conservação ecológica e o crescimento econômico sustentável, hoje a capital da Costa Rica, San José, está dando passos ousados para superar uma história de crescimento não planejado e se transformar em um modelo de desenvolvimento urbano sustentável.

Sentamos com o prefeito de San José, Johnny Araya Monge, para discutir alguns dos desafios atuais da cidade e como o planejamento integrado está sendo posto em prática para fazer de San José uma cidade mais verde e mais inclusiva.

Como você resumiria o caráter, o espírito e a cultura de São José e seu povo?

San José é uma cidade cosmopolita, inclusiva e diversificada. A capital da Costa Rica mantém sua identidade histórica como um povoado que cresceu graças à produção de café. A identidade da cidade está ligada aos valores da Costa Rica - um país que mantém um lugar de honra internacionalmente devido ao nosso compromisso com as instituições democráticas, os direitos humanos e a preservação do patrimônio natural, a liberdade e a paz.

Hoje, a posição geográfica estratégica da cidade e o calor de seu povo fazem de San José um destino atraente para o turismo e o investimento.

Quais são as principais mudanças que você observou em San José durante os últimos 20 anos?

Nas últimas duas décadas, a cidade passou por reformas para modernizar e humanizar o espaço urbano. Durante várias décadas, devido à ausência de planejamento, a expansão urbana cresceu fora de controle. Isto esvaziou a área central de significado e valor simbólico da capital.

Diante desta realidade, uma política agressiva de resgate da cidade, baseada em um Plano Diretor Urbano moderno, mudou a paisagem física da metrópole e revitalizou os laços de identidade e afeto que unem os cidadãos com a capital.

A renovação dos parques, a construção de mais de seis quilômetros de passarelas para pedestres, a renovação da ordem e da limpeza, a criação de uma Polícia Municipal e as mudanças nas regulamentações de planejamento urbano fizeram de San José uma cidade muito dinâmica.

Em duas décadas, a capital viu surgir mais de 100 torres modernas - permitindo ao governo local demonstrar que o desenvolvimento vertical, com usos mistos e alta densidade, é o melhor caminho para San José se tornar uma cidade mais competitiva e habitável.

O futuro de San José como cidade compacta e sustentável é vital para atingir os ambiciosos objetivos de combater a crise climática e preservar o patrimônio ecológico do Vale Central, onde está localizado.

Quais são os principais desafios ambientais e sociais que San José enfrenta hoje?

Um dos desafios mais urgentes para San José é criar um sistema de mobilidade urbana eficaz, eficiente e moderno que irá acelerar a transição energética e contribuir para a regeneração urbana. O município promoveu pistas para bicicletas e zonas pedonais, mas o governo central deve criar um sistema de trens e bondes que, juntamente com novas rotas de ônibus, permitirá um modelo de transporte público sustentável.

Outra prioridade da prefeitura é atrair investimentos e promover empresas produtivas. O governo local está atualmente desenvolvendo o projeto Cidade Tecnológica, que visa criar um distrito que ofereça as melhores condições para a pesquisa, desenvolvimento e inovação em ciência e tecnologia. Este distrito abrirá oportunidades de treinamento e emprego, o que é fundamental para enfrentar a crescente brecha econômica.

Em termos de resiliência a desastres, o conselho empreendeu a reabilitação de parques e áreas verdes, o plantio de árvores urbanas e a restauração ecológica dos rios, o que será decisivo para evitar as graves consequências das mudanças climáticas e eventos extremos, como deslizamentos de terra e terremotos.

Você poderia descrever as metas de sustentabilidade de sua cidade e o progresso feito para alcançá-las?

O Plano de Desenvolvimento Municipal de quatro anos, a base da governança local até 2025, alinha suas políticas e planos com os GDS. Estes promovem um desenvolvimento urbano que gera resistência a desastres e mudanças climáticas, impulsiona a transição energética e concentra os esforços na proteção dos ecossistemas e da biodiversidade. Este plano busca melhorar o acesso aos serviços públicos, promover uma economia verde e inclusiva para uma distribuição justa da riqueza e catalisar a transição para uma democracia mais deliberativa, transparente e direta.

Se você pudesse transformar três coisas em San José agora mesmo, quais seriam elas?

O apoio internacional e a cooperação horizontal entre governos locais e regionais em escala global são cruciais para o avanço do desenvolvimento local em todo o mundo. Considerando os desafios enfrentados por San José, a prefeitura está interessada em questões de resistência às mudanças climáticas, modelos de financiamento público-privado para implementar grandes obras de infraestrutura urbana (como o transporte público) e projetos para promover o progresso social e econômico das populações mais vulneráveis.

Qual a importância dos SDGs para tornar cidades como San José mais limpas, mais verdes e mais eficientes em termos de recursos?

Os SDGs ajudaram a orientar a gestão urbana em San José, impulsionando iniciativas que mostram o caminho certo para os municípios que buscam desenvolver suas jurisdições em todos os aspectos.

O primeiro passo para que nossos regimes democráticos evoluam e satisfaçam as necessidades de nossos cidadãos é consolidar os governos locais para garantir modelos democráticos mais participativos, transparentes e diretos que ofereçam às pessoas soluções reais para seus problemas diários.

Esta transição democrática incentivará San José e outras cidades do mundo a administrar seus recursos de forma mais sustentável, promovendo sociedades mais conscientes da necessidade de proteger o meio ambiente, e que sejam mais eqüitativas e humanas.

Como as organizações internacionais e os governos nacionais podem apoiar sua cidade para se tornar mais sustentável e inclusiva?

O futuro da democracia envolve a descentralização e a transferência de recursos e competências dos estados centrais para os governos locais modernos que estão ligados às necessidades de uma cidadania que está exigindo mudanças.

Na segunda década deste século XXI, a maior parte da população humana viverá em megacidades que estão crescendo fora de controle, prejudicando a saúde do planeta e de seus habitantes.

Para construir cidades mais resilientes, humanas e sustentáveis, devemos fornecer aos governos locais as ferramentas para promover iniciativas de desenvolvimento social e ambientalmente sustentáveis, que estabelecem as bases para um novo paradigma urbano - cidades integradas como entidades vivas e dinâmicas em um ecossistema global.

San José é uma das mais de 20 cidades da Ásia, África e América Latina trabalhando para um futuro urbano resiliente, inclusivo e de baixo carbono, como parte de UrbanShift, um novo Global Environment Facility iniciativa financiada, liderada por PNUMA em parceria com a World Resources Institute (WRI), C40 Cities (C40), ICLEI - Governos locais para a sustentabilidade (ICLEI), o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), o Banco Mundiale o Banco Asiático de Desenvolvimento (ADB).