Como as cidades africanas podem se desenvolver para se tornarem verdes, resilientes e inclusivas

Olhando para os mais de 350 líderes e especialistas urbanos reunidos em Nairóbi, no Quênia, para o Fórum Green & Resilient UrbanShift Africa, o Dr. Cromwel Lukorito, vice-presidente do Grupo de Trabalho II do IPCC, emitiu um lembrete simples, mas profundo, do nosso poder coletivo em moldar as cidades do futuro: "A solução está em nossas mãos. Não podemos procurar uma solução em outro lugar". 

Como as cidades africanas devem dobrar de população nas próximas décadas - e com a projeção de que uma em cada quatro pessoas será africana até 2050 -não é exagero dizer que as pessoas que trabalham agora para promover o planejamento urbano sustentável e resiliente têm uma enorme responsabilidade e potencial. As cidades africanas, que já enfrentam ameaças de mudanças climáticas, precisam trabalhar com urgência para criar resiliência agora e no futuro. E com 70% da população africana com menos de 30 anos de idade, há uma urgência profunda e um impulso para garantir um futuro sustentável e próspero para as próximas gerações. 

Ao longo de uma semana, o Fórum Green & Resilient UrbanShift Africa, organizado pela C40 Cities, refletiu e catalisou essa energia. "Precisamos fornecer soluções de infraestrutura em um ritmo que corresponda à nossa ambição de proteger nosso futuro", disse a prefeita de Freetown e copresidente da C40, Yvonne Aki-Sawyerr. "Nosso futuro depende de nós. Investir na África é investir em um futuro mais estável, próspero e resiliente ao clima para todos." Wanjira Mathai, diretor administrativo para a África do World Resources InstituteWanjira Mathai, diretor administrativo para a África do World Resources Institute, destacou três mudanças essenciais que as cidades e as pessoas que as administram devem fazer agora para garantir a resiliência. "Precisamos de uma mudança de mentalidade que reverencie a natureza e o papel que ela desempenha em nossas cidades; precisamos de uma mudança de política que priorize a resiliência de longo prazo em vez de metas transitórias; e precisamos de uma mudança financeira que priorize a inovação e o investimento sustentável."  

Uma outra mudança clara e necessária surgiu no decorrer do Fórum: a mudança para a colaboração intersetorial e intergovernamental. Com tantos líderes de governos globais e africanos, da sociedade civil, de instituições de pesquisa e de instituições financeiras, o Fórum representou um microcosmo das parcerias necessárias para criar um futuro mais resiliente para todos.  

Aceleração do financiamento sustentável e inovador 

O Fórum deixou clara a necessidade inegável de transformar as cidades africanas agora e garantir que o desenvolvimento futuro se desenvolva de forma sustentável e equitativa. Mas esse trabalho essencial não é possível sem uma mudança fundamental no apoio financeiro para a ação climática urbana. 

Uma estatística ressaltou grande parte da urgência das discussões do Fórum: Atualmente, as cidades da África Subsaariana recebem apenas 4% dos US$ 155 bilhões que precisam anualmente para implementar projetos de ação climática. "Não há espaço para a inação", disse o prefeito Aki-Sawyerr. "Precisamos encontrar uma solução para nossa lacuna de financiamento climático." 

No decorrer do Fórum, as soluções se materializaram. Com todos os olhos voltados para o potencial das cidades africanas, 23 líderes locais de todo o continente emitiram uma poderosa carta aberta aos Ministros das Finanças da África, pedindo uma ação urgente e colaborativa para desbloquear a necessidade de financiamento para impulsionar o desenvolvimento urbano sustentável e resiliente. O plano de ação em três partes para catalisar a transformação exige a integração das prioridades urbanas climáticas e naturais no orçamento e planejamento nacionais, criando estruturas novas e robustas para o financiamento climático municipal e expandindo o acesso ao financiamento sustentável.  

Como esse chamado à ação soou durante o Fórum, UrbanShift, C40 Cities e o Pacto Global de Prefeitos apresentaram o Sustainable Finance Action and Advocacy Roadmap for Global South Cities. Esse guia oferece aos líderes municipais percepções baseadas em evidências, recomendações de políticas e ferramentas para atrair mais investimentos em ações climáticas em suas cidades. O Dr. George Kararach, economista-chefe do Banco Africano de Desenvolvimento, observou que é hora de o investimento nas cidades refletir sua contribuição para a vitalidade econômica e planetária. 

Colocando em prática o que foi dito acima, UrbanShift organizou uma Mesa Redonda de Investidores em Energia Limpa, reafirmando o valor da incorporação de feedback em estágio inicial no desenvolvimento de projetos urbanos. Financiadores de dez bancos e empresas de investimento forneceram feedback detalhado a nove cidades sobre seus projetos em estágio inicial, desde o projeto solar flutuante de 100 MW de Lagos até o projeto solar hospitalar de 1 MW de Mombasa. Esperamos que esses projetos garantam o financiamento necessário para acelerar a transição no local para um futuro mais resiliente.  

Integração da natureza para a ação climática

Um dos principais desafios para as cidades africanas, à medida que suas populações e suas pegadas geográficas crescem, é remediar sua relação com a natureza. Por muito tempo, o desenvolvimento urbano tem se dado às custas dos ecossistemas naturais e do espaço verde urbano. A rica biodiversidade do continente está sofrendo erosão, e a perda da natureza dentro das cidades está exacerbando os riscos climáticos, desde inundações até calor extremo.  

Em meio a esses desafios, investir na natureza é mais importante do que nunca. "A natureza continua sendo uma fonte de liberdade e cura", disse Mathai. A restauração de ecossistemas naturais dentro e ao redor das cidades não só pode fortalecer a biodiversidade e ajudar a mitigar os riscos climáticos, mas também pode gerar potencial econômico para as cidades. Globalmente, cada dólar investido em soluções baseadas na natureza pode gerar um retorno sobre o investimento mais de vinte vezes maior, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente. "A integração da infraestrutura verde com a infraestrutura cinza cria um valor econômico de longo prazo, em vez de um retorno financeiro imediato", disse Mirey Atallah, da PNUMA. "Mas temos dados que demonstram que a economia de longo prazo funciona."  

O Fórum ofereceu aos participantes estudos de caso e ações tangíveis para reforçar as soluções baseadas na natureza nas cidades. Em um workshop, World Resources Institute e Cities4Forests exploraram os resultados de uma nova avaliação das soluções baseadas na natureza na África Subsaariana, que apontam para oportunidades de ampliar a infraestrutura verde em toda a região. 

Zoubida Lamchammar, vice-prefeito de Marrakech, compartilhou como a cidade, com o apoio do UrbanShift, está desenvolvendo uma estrutura para fortalecer os espaços verdes urbanos à medida que se expande. "É fundamental que as cidades reconheçam e desenvolvam políticas sobre o papel da biodiversidade na manutenção do equilíbrio ecológico", disse Lamchammar, acrescentando que "ecossistemas saudáveis fornecem serviços vitais, como purificação do ar e da água, fertilidade do solo e regulação do clima". Enquanto as cidades buscam maneiras de apoiar os esforços de ecologização, Marrakech está destacando como as cidades podem desenvolver estratégias de ecoturismo que promovam uma maior conscientização sobre o papel da natureza e gerem novos fluxos de receita.  

Envolvimento de jovens no planejamento e na inovação 

Os jovens são o presente e o futuro das cidades africanas. O Fórum catalisou a energia e o potencial das iniciativas lideradas e envolvidas por jovens e deixou claro os riscos de não agir agora para garantir um futuro resiliente.  

"A África é um continente jovem", disse o governador do condado da cidade de Nairóbi, Sakaja Arthur Johnson. "Todas as nossas intervenções devem se dirigir a essa geração e se concentrar em empregos verdes para os jovens. Eles precisam ver a esperança e os dividendos de nossas ações climáticas." 

A Dra. Nasiphi Moya, Prefeita Executiva de Tshwane, compartilhou como sua cidade está usando a mídia social e o alcance consistente para trazer os jovens para as discussões sobre o futuro da cidade. "É preciso realmente perguntar aos jovens: como você quer que seja a sua casa?" Os líderes da cidade precisam abrir ativamente oportunidades para que os jovens se envolvam na formação de seu futuro.  

Uma sessão conjunta dos cursos Academia da Cidade sobre Bairros Verdes e Prósperos e Acomodação do Crescimento Urbano, realizada durante o Fórum, destacou como os esforços conjuntos de alcance e engajamento que concentram os jovens podem fortalecer o tecido urbano. Joy Mboya, Diretora Executiva do GoDown Arts Centre, contou aos participantes como, há 10 anos, o que hoje é o próspero centro de artes era apenas um armazém vazio em um trecho da Dunga Road, em Nairóbi. Nos últimos três anos, disse ela, ela e a equipe trabalharam com a comunidade para redesenhar a rua, e agora o GoDown está contribuindo para o desenvolvimento de um distrito cultural ao redor da área. "Podemos criar impulso e adesão mantendo-nos muito próximos das pessoas e do que elas querem, e integrando isso de forma contínua e consistente em nosso pensamento e planejamento", disse Mboya. 

Cecily Mbarire, Governadora do Condado de Embu, Quênia, compartilhou como o governo local conseguiu garantir o financiamento do Youth Climate Action Fund da Bloomberg Philanthropies, que está apoiando os jovens a se envolverem em projetos de agricultura hidropônica, solarização de salas de aula e mercados e treinamento profissional. Como o curso Academia da Cidade sobre Estratégias de Economia Circular iluminou o novo mercado e as oportunidades de carreira que estão surgindo à medida que as cidades adotam uma abordagem circular - de materiais de construção ecológicos à reciclagem de têxteis - as cidades podem garantir que os jovens sejam capacitados e acolhidos em caminhos para expandir esses setores. 

Fomentando parcerias para a transformação

Para que o planejamento inclusivo e consciente do clima crie raízes e ganhe escala nas cidades africanas, são essenciais parcerias mais fortes entre os níveis de governo e entre os setores. Com as cidades na vanguarda da ação climática, os governos nacionais devem se comprometer com ações e colaborações que fortaleçam os esforços de resiliência local, disse Asma Jhina, do Global Covenant of Mayors for Climate & Energy (GCoM). 

Recentemente, prefeitos de todo o mundo fizeram um apelo unificado para um investimento anual de US$ 800 bilhões em ações climáticas locais. O caminho para atingir essa meta é íngreme, mas durante uma sessão inspiradora sobre a Coalition for High-Ambition Multi-Level Partnerships (CHAMP), lançada durante a COP, os líderes se reuniram para identificar desafios e oportunidades para acelerar o progresso. 15 países africanos já aderiram à CHAMP como forma de aprimorar a ação climática em nível local com o apoio dos governos nacionais. Com essa colaboração, disse Jhina, os governos locais e nacionais têm a oportunidade de alinhar estratégias que abordam questões ambientais locais e mais amplas, ao mesmo tempo em que compartilham conhecimento, recursos e tecnologias entre os níveis de governo para aumentar a capacidade e a eficácia no combate às mudanças climáticas. 

O setor privado também tem um papel a desempenhar: O Workshop City-Business Climate Alliance C40 Cities reuniu representantes de empresas e governos locais para trocar ideias sobre redução de emissões, adaptação aos riscos climáticos e criação de empregos verdes e oportunidades para os residentes. Sammy Schileche, Diretor Assistente do Departamento de Planejamento Urbano e Desenvolvimento do Governo do Condado da Cidade de Nairóbi, compartilhou como, em Nairóbi, a cidade está trabalhando para trazer parceiros corporativos para os processos de planejamento climático. "Se uma empresa quiser construir uma passarela ou um espaço público na cidade, ela pode financiá-lo e nós podemos trabalhar juntos para garantir que ele atenda às metas de ação climática", disse ele.

Com tantas transformações no horizonte das cidades africanas, o Fórum Green & Resilient UrbanShift Africa destacou o aspecto do planejamento e da ação colaborativa: Durante uma semana inteira, representantes de todos os níveis de governos e setores se envolveram uns com os outros, compartilharam ideias e soluções e se comprometeram a aprender novas habilidades e percepções com o objetivo coletivo de acelerar a ação climática urbana. 

A mensagem do Fórum Green & Resilient UrbanShift Africa é clara: o futuro de nossas cidades está em nossas mãos e, agindo em conjunto, podemos garantir que nossas cidades cresçam de forma a apoiar o bem-estar de nosso povo e de nosso planeta.