Surat: O Movimento de Desenvolvimento Urbano Sustentável da Cidade Inteligente, líder na Índia

As cidades estão na vanguarda dos desafios trazidos pela mudança climática, enfrentando temperaturas mais quentes, desastres naturais mais freqüentes e um fosso socioeconômico cada vez maior. Isto é especialmente verdadeiro nas cidades da Índia - um dos nove países de prática UrbanShift- que abrigam mais de 17% da população mundial e se classificam como o sétimo país mais vulnerável às mudanças climáticas.  

No entanto, essas mesmas cidades têm o potencial de desempenhar um papel de liderança na construção de um futuro centrado tanto em torno das pessoas quanto do planeta.  

Surat, uma cidade na Índia apoiada por UrbanShift, está na vanguarda deste movimento global em direção a um desenvolvimento urbano mais verde e mais inclusivo. Localizada às margens do rio Tapi, no estado ocidental de Gujarat, Surat abriga 7 milhões de pessoas e é o centro histórico da indústria têxtil e diamantífera da Índia. Também está projetada para ser a cidade que mais cresce no mundo entre 2019 - 2035. Uma infra-estrutura resistente à natureza e ao clima é essencial para que Surat possa acomodar o aumento previsto da população e a expansão física simultânea sem afetar negativamente o meio ambiente ou a qualidade de vida de seus residentes.  

Os líderes da Surat estão mais do que preparados para a tarefa. A cidade foi reconhecida por introduzir políticas ousadas para se tornar uma metrópole inteligente e verde, recebendo o Prêmio Netexplo Cidades Inteligentes 2020 da UNESCO na categoria resiliência por sua abordagem de baixo para cima para criar projetos de habitação acessíveis, reforçando as regulamentações ambientais na construção e instituindo soluções de gestão da água baseadas em dados.  

Reunimo-nos com o Comissário Municipal de Surat, Shri Banchhanidhi Pani, para discutir alguns dos desafios, sucessos e metas atuais da cidade no caminho para um futuro urbano sustentável.  

(Esta conversa foi ligeiramente editada para maior clareza) 

Você poderia nos falar um pouco sobre Surat? Como você encapsularia o caráter, o espírito e a cultura da cidade e de seu povo?  

Surat sempre foi uma cidade empreendedora, dada sua história como porto e centro industrial. Os surfistas são conhecidos por sua natureza e resiliência; eles têm a capacidade de se recuperar do pior dos desastres e reconstruir sua cidade ainda melhor do que antes. 

A Surat também é famosa por sua cultura de inovação. É a segunda cidade mais limpa da Índia e gera 34% de sua energia a partir de fontes renováveis. Além disso, Surat ganhou o prêmio "Best Performance" do Ministério de Habitação e Assuntos Urbanos da Índia (MoHUA) Smart Cities Mission por três anos consecutivos, bem como vários prêmios de projetos por avanços na gestão de água e resíduos e mobilidade urbana. É realmente uma cidade com futuro. 

O que significa para você sustentabilidade? Por que é importante para uma cidade como Surat ser sustentável? 

Para mim, sustentabilidade significa estar em sincronia com a natureza. Entretanto, a vida moderna e o desenvolvimento podem criar conflitos com a natureza. A questão é: como podemos reduzir esses conflitos e encontrar um equilíbrio entre natureza e desenvolvimento?  

Cidades densas e em rápido crescimento como Surat têm uma alta demanda por terra e outros recursos naturais. Ao mesmo tempo, dependemos de nossos recursos naturais - nossos rios, nossos lagos e árvores - para benefícios não só econômicos, mas também psicológicos. Os seres humanos são parte da natureza. Quando a água e as árvores são adversamente afetadas, nós também o somos.  

A criação de um equilíbrio entre natureza e desenvolvimento é fundamental. Ao proteger a natureza, evitamos que a poluição contamine nossa terra, ar e água, e protegemos a saúde de nossos cidadãos.

Por esta razão, considero a sustentabilidade como a prioridade máxima para Surat e para o mundo. É um bem comum mundial. 

Quais são as metas de sustentabilidade da Surat? Você poderia indicar algumas dessas metas e o progresso que você fez para alcançá-las? 

Um dos principais objetivos de sustentabilidade da Surat é a gestão de resíduos sólidos e líquidos. Surat também visa aumentar a cobertura verde de um 18% existente para mais de 25% em toda a cidade. Planejamos expandir o sistema de transporte público a fim de reduzir o congestionamento e a poluição do ar causada pelo tráfego de veículos, e também estamos trabalhando com o setor de construção para implementar códigos e normas de construção verde.  

Para alcançar estes objetivos, Surat adotou várias estratégias, tais como eliminar os plásticos de uso único, iniciar modelos de economia circular no setor de resíduos, desenvolver e eletrificar ainda mais o sistema de ônibus urbanos, bem como aumentar o número de parques de biodiversidade. 

Embora alguns dos projetos tenham um foco de longo prazo, a jornada de sustentabilidade da Surat já começou.

O que outras cidades da Índia e do mundo podem aprender com o exemplo de Surat? 

Surat colocou em prática várias práticas sustentáveis que outras cidades poderiam adotar. Em primeiro lugar, 34% de nossa energia provém de fontes renováveis. Segundo, Surat é a única cidade na Índia que trata toda sua água de esgoto e gera receita enquanto o faz, o que subsidia os custos operacionais e de manutenção do tratamento do esgoto. Terceiro, Surat criou vários parques de biodiversidade utilizando flora nativa que melhoram a qualidade do ar, restauram ecossistemas poluídos e criam espaços verdes que os residentes podem desfrutar. 

Surat é também uma cidade onde a tecnologia é utilizada em sua plenitude. Estamos utilizando dados de transporte e um sistema comum de pagamento da cidade para otimizar o trânsito público. Medidores de água e iluminação pública inteligentes foram implementados para gerenciar nossos recursos de forma mais eficiente. A cidade também monitora meticulosamente indicadores da qualidade da água e do ar para identificar áreas onde a intervenção é necessária e acompanhar as tendências e o progresso atual.

A tecnologia digital tem desempenhado um grande papel no sucesso da Surat e é uma forma de nos tornarmos uma cidade modelo sustentável, demonstrando como a natureza e o desenvolvimento podem trabalhar juntos e coexistir em harmonia. 

Além da medição inteligente, do trânsito público, do desperdício zero e das práticas ecológicas urbanas delineadas pelo Comissário Shri Banchhanidhi Pani acima, Surat está empenhada em implementar um desenvolvimento resistente ao clima em suas zonas costeiras, com o apoio de UrbanShift. Estes projetos incluem a atualização das áreas recreativas da Dumas Seafront através de estratégias de mobilidade de baixas emissões e soluções baseadas na natureza. Para mais informações sobre as intervenções locais na Índia em UrbanShift, visite a página do Projeto Índia.